第9章 親善ﾊﾟｰﾃｨｰ大作戦

　その一台を皮切りに
　次々と教会前の広場に車が止まり、
　降りてくる人の中に
　見慣れた姿を見つけた。

ｶｲﾝ「･･･ったく、なんでこんなとこで親善ﾊﾟｰﾃｨｰをやんだよ」

ﾉｱ「さー？でも、たまには雰囲気変わっていーんじゃない？ね、ﾙｲ」

ﾙｲ「二人とも･･･うるさい」

（･･･三人とも、来てくれたんだ）

　約束をしたﾙｲはともかく、
　ｶｲﾝは公務に関しては真面目だから
　来ると思っていたけれど、
　ちゃんとﾉｱも来てくれたのが
　嬉しかった。

　言い合いながら歩く三人を見つめて
　口元を綻ばせると、
　一際大きな車がゆっくりと停車した。

ﾕｰﾘ｢･･･零様、あれがｳｨﾙﾂの国旗だ」

　ﾕｰﾘの言葉に視線を向けると、
　大柄な男性が降りてきた。

（･･･あの方を、私がおもてなしする）

　ゆっくりと車に近づき、
　私は丁寧にお辞儀をした。

「お初にお目にかかります、国王陛下。ようこそ、ｳｨｽﾀﾘｱヘ」

国王「初めて会うな、ﾌﾟﾘﾝｾｽ。お招きありがとう。･･･しかし、なぜこのような場に呼んだ？」

「はい、本来でしたらお城へご招待するのが礼儀だと存じておりますが･･･ここは、このｳｨｽﾀﾘｱで一番歴史がある場所だと聞きました」

国王「･･･聞いた、とはついさっき知ったような口ぶりだな」

　私の言葉に、
　国王陛下が怪訝な表情を浮かべる。

「ええ、私はほんの数日前にﾌﾟﾘﾝｾｽになったばかりですので、まだこの国のことを良く知りません」

（･･･本当のことだけを、伝えたい）

「一番歴史があるということは、この国の始まりの場所･･･そう思い、今日はこの場所にお招き致しました」

国王「･･････どういうことだ」

　戸惑う国王陛下に淡く微笑むと、
　ﾕｰﾘの声が聞こえてきた。

ﾕｰﾘ「ﾌﾟﾘﾝｾｽ、準備が整いました」

「･･････」

　ﾕｰﾘの声に私が静かに頷くと
　わっと歓声が上がり、
　階段に置いたｷｬﾝﾄﾞﾙに
　次々と灯りが灯されていく。

ﾙｲ「･･････っ･･･」

ｶｲﾝ「･･･あいつがこれ、用意したのか？」

ﾉｱ｢ｷｬﾝﾄﾞﾙに火点けてくれてるの、街の人たちだねー」

　幻想的な光景を眺めながら、
　私は国王陛下に向き直った。