第18章 境界線のその先に

　零が部屋を出て行くと、
　ﾙｲは赤く染まる首筋に手を添えて
　ため息をついた。

ﾙｲ「･･･味、移った」

　そう行って小さく笑うと
　ﾙｲはｿﾌｧから立ち上がり、
　机の上に置いてあった書類を手にした。



　････････････



　ﾙｲはその足でｼﾞﾙの部屋の扉を開けた。

ｼﾞﾙ「･･････書類は確かに受け取りました」

ﾙｲ「ああ」

　ｼﾞﾙが書類に視線を落としていると、
　ﾙｲがふっと呟く。

ﾙｲ「今回の一件は、迷惑をかけた」

ｼﾞﾙ「貴方が謝る必要はありませんよ。孤児院も会社も、ｳｨｽﾀﾘｱには必要不可欠なもの。こちらが、お礼を述べるべきところです」

ﾙｲ「･･･そう」

　窓から差し込む陽ざしに
　目を細めるﾙｲを見て、
　ｼﾞﾙは言葉を選ぶように言う。

ｼﾞﾙ「国王陛下より、そろそろ次期国王を選びたいとのお声を頂いています。ﾊﾜｰﾄﾞ卿、貴方に首を縦に振って頂きたいと」

ﾙｲ「･･･ｼﾞﾙ、ずっと迷ってきたんだ。孤児院の出自でどこの血かもわからない俺が、次期国王になることは許されるのか。次期国王になって、色んなものを守っていけるのか」

ｼﾞﾙ「･･････もう答えは出ている、といった表情をされているように見えますが」

　その言葉に、
　ﾙｲの瞳に力強い光が灯る。

ﾙｲ「前を向く強さを、教えてもらったから。･･･あと少しで、答えを出す」

ｼﾞﾙ「かしこまりました、気長にお待ちしていますよ･･･？」

　立ち去るﾙｲの背中を見送ると、
　ｼﾞﾙは目元を微かに緩めた･･･――。