第15章 青い鳥とｽｷｬﾝﾀﾞﾙ

「･･････っ･･･」

　羅列された文字に
　言葉を失っていると、
　同じ内容を伝える
　ｱﾅｳﾝｻｰの声が聞こえた。

ｱﾅｳﾝｻｰ「美しい物語ですが、今回の一件をﾊﾜｰﾄﾞ卿はどう解決なさるのでしょう。･･･いずれにせよ、失った信用を取り戻すのは、極めて困難でしょう」

（･･････会社の不祥事だけでも大打撃なのに、ﾙｲの過去までっ･･･）

「･･･ｱﾗﾝ。これは、事実なの」

　いつもより低い私の声に、
　ｱﾗﾝは眉根を寄せると
　唇を噛み締めてから告げた。

ｱﾗﾝ「･･････報道紙に書かれてることは事実だ」

（･････････）

「･･･おかしくない？」

　こんな報道、
　私たちが知るより早く出せるわけがない。

「･･･王宮に関わる人の報道内容は、確かｼﾞﾙの許可がいるはずでしょ」

ｱﾗﾝ「･･･ああ。ｼﾞﾙがこんな内容、許可するはずねえ」

　ｱﾗﾝの言葉にただ頷く。

（･･･こんなところで、混乱してる場合じゃない）

「･･･ｱﾗﾝ、帰ろう」

（･･･ﾙｲ･･････）





　――･･･お城に戻ると、
　私たちはその足で
　ｼﾞﾙの部屋に向かった。

ｼﾞﾙ「･･･ﾌﾟﾘﾝｾｽ、ｱﾗﾝ」

　そこには苦悶の表情を浮かべた
　ｼﾞﾙの姿があった。

ｱﾗﾝ「ｼﾞﾙ･･･ﾙｲの件、報道を許可したのか」

ｼﾞﾙ「そんなはずがないでしょう。･･･今回の一件は、何も報告が届いていないんですよ」

（･･･まあ、そうだよね）

「･･･こんなｽｸｰﾌﾟ、ﾏｽｺﾐが手放すはずがない」

　呟く私をちらりと見やり、
　ｼﾞﾙは腕を組み直す。

ｼﾞﾙ「ﾃﾚﾋﾞ報道そして各種報道紙は、ただちに止めさせました」

ｱﾗﾝ「誰がこんなこと･･･」

　ｱﾗﾝの声を諌めるように、
　ｼﾞﾙが息をつく。

ｼﾞﾙ「おおかた、会社の不祥事を調べるに伴ってﾊﾜｰﾄﾞ卿の過去に辿りついた･･･といったところでしょう」

ｱﾗﾝ「･･････」

　静かな沈黙が落ちる中、
　ｱﾗﾝが黙って踵を返す。

ｱﾗﾝ「万が一に備えて、騎士団を城の周りの警備にあたらせる」

ｼﾞﾙ「ええ、お願いします」

　ｱﾗﾝがｼﾞﾙに視線だけで頷いて、
　扉を開けたその瞬間･･････――。