第1章 君のとなり【菅原孝支】

学校に着き、主将の解散、という合図で俺達はバラバラと帰路についた。

気分は落ち込んでいるのに、坂の上から見る夕日はこんな時でも残酷なほど綺麗だ。

途中で大地と別れて一人歩いていた俺は、遠くをトボトボと歩く一人の少女を見つけた。


彼女だ、と直感した。


追いつけない距離じゃない。

少し迷ったが、俺は彼女に声をかけることにした。

「野村、今日はお疲れ」

ビクンと彼女の肩がはねる。

そろそろと振り向いた彼女に、俺は走って上がった息を整えながら言う。

「俺、男バレの菅原。さっきの試合、見てた」

泣いていたんだろう、目が少し赤い。それを気にしたのか、彼女は恥ずかしそうに目を伏せた。

「あ、ありがとう…」

か細い声。

「あんなの見てたなんて恥ずかしい…」

すん、と鼻をすすって照れくさそうに彼女は言った。

「そんなことないよ。頑張ってた」

俺は続ける。

「ああいう舞台で戦えるってすごいよ」

「ありがとう」

彼女は控えめに微笑む。