第51章 【ハハコイ】ヨウジキ③

その時感じた胸騒ぎは決して気のせいではなかった。
母は男の機嫌をとって、オレに手を挙げるようになった。


一度、振り下ろされた平手は、直ぐに感覚を麻痺させたようで、初めは叩いた後に気まずそうにしていた母も、二度三度と繰り返していくうちに、平然とした顔でオレの身体と心を痛めつけるようになった。


そして、男の機嫌取りのための暴力が、母のストレス発散のための暴力に変わるのに、さほど時間は掛からなかった。


オレにその男がイラッとした顔をする度に、その男が母に冷たい態度をとる度に、オレが母に思わず甘えた行動をとる度に……


狂気じみた目で何度もオレに手を挙げる母に、うずくまって謝りながら、ひたすら嵐が過ぎるのを待った。


そして、身体はまたあっという間に絆創膏だらけになった。







「出て行きなさいっ！！私が仕事に行くまで帰ってくるんじゃないわよ！！」


グスッ……おかーしゃん……


部屋から追い出されてアパートのドアの前で座り込んだ。
母から受ける暴力は、前の男のそれと比べたらずっと力も弱く軽いものだったけど、心に与える衝撃は比べものにならないほど大きいものだった。


「英二くん……？」


隣のおばさんがドアを開けてオレの様子をうかがった。
慌てて拳で涙を拭うと俯いておばさんに背中を向けた。


「ねぇ、英二くん、その赤いほっぺ、どうしたの……？さっきも凄い音してたけど、もしかして、お母さんに叩かれたの……？」


転んだの……、子ども心に母を庇った。
そんなことないでしょ……？、そう怪訝そうな顔でおばさんはオレの腕を掴むと、それから、しゃがみこんで視線を同じにした。


「違うってば……さっき、転んだの！！」


おばさんがオレのことを心配してくれているのは分かった。
でも本当のことを言ったら、母が困ることくらいもっと容易に想像がついた。
絶対言わないもん！そう思っておばさんの手を振り払うと、ダッシュでその場から逃げ出した。