第25章 ありがとう。って何か寂しくない？

『何の用かしら？河上万斉殿？』

私は人並み外れた場所に来ていた。
誰も知らない、私だけの秘密の高台。そこから江戸を見下ろしながらそう言った。

河「やはり気付いておったか・・・・」
『当り前でしょ？』

近くの木陰から、河上が出てきた。

『・・・・何の用？』

そう聞くと、河上はフッと笑った。

河「聞かなくても見当は付いているんでござろう？」
『まぁね・・・・・でも、今さらじゃない？・・・・・私を連れ戻そうとするだなんて・・・・』

いつか来るとは解っていたが・・・・・来ないんじゃないかとも思っていた。あまりにも日が経ち過ぎていたからだ。

河「提督殿からの命令で・・・・・」
『神威ね・・・・・』

噂では聞いてた。
だが、何のために？
・・・・・・そんな事はどうだっていい。私の気持ちは只一つ。

『断るわ』
河「そう言うと思っていたでござる」
『なら何故一人で来た？』

その問いかけをした時、微かに紫煙の香りが漂った。
それは懐かしいもので、思わず体をこわばらせた。

『・・・・一人ではなかった・・・・・か』

そして私はその香りがする方に向いた。
そこから現れたのはもちろん、あの男・・・・・・いや、男たちだ。

高「よぉ・・・・・俺らの存在に気付かねェとは・・・・・」
神「平和ぼけしてるんじゃないの？姉御」

晋助に神威、そして第七師団メンバーだった。