第24章 将軍は案外順応だ

茂「私には攘夷というものをする意味がわからぬ・・・・・ずっとそう思っていたが・・・・」

上様は私の握りしめている手をそっと包み込んだ。

茂「そのように・・・・・大切な者を失われる気持ちというのは、どれほどまでに苦しいことかわかるつもりだ」
『上様・・・・』
茂「片栗虎、警察機構全軍を引き連れてはくれまいか？」

上様はいつのまにやら来ていた、松平様に声をかけた。

茂「伯父上は、反乱を起こした。それを取り締まるのは警察の仕事であろう？」
松「フッ・・・そうだな。近藤！トシ！行くぞ」

松平様はそのままどこかに向かった。

『ありがとうございます。・・・・直に見廻り組も合流する事でしょう』

私はそう言うと、上様の手を外した。

茂「そなたはどこに？」

そのまま部屋を出ようとする私に、上様は声をかけた。
私の手からは血が流れていた。その場所を、もう一度思いっきり握りしめ、こう言った。

『少し気になることが・・・・・ですが心配などは必要ありません。・・・・すぐに・・・・戻ってまいりますので』

解っていた。
このまま行くと、何が待ち受けているのかぐらい。
でもこれは、いずれ来ることだった。
それが今日になっただけ。

私は一歩足を踏み出した。
その先に何があるのかも・・・・私はその時理解していなかった。