第2章 聞いてないわ

先月までとは異なる濃いグレーのシャツに薄いグレーのジャケットに身を包んだ彼が立っていた。


「早かったのね」

「ああ、新入生代表挨拶の打合せがあったからな」


スポーツ推薦であるにもかかわらず、主席というなんとも彼にふさわしい肩書だ。


「クラスはもう確認したのか？」


入学式の行われる体育館へ並んで歩いていると、征十郎は問いかけてくる。


「いいえ、まだよ。征十郎はもう確認したの？」


三年前は私とさほど身長が変わらなかったのに、いつの間にか見上げるほどに高くなった彼を見た。


「僕はＡ組だったよ。華澄も同じだ」

「そう。席もまた隣かもしれないわね」

「そうだな」


私と目を合わせることもなく、ただ前を見て歩き続ける彼に少し寂しさを感じながら、小さく息をついた。



「（…もう、私に微笑みかけてくれることも…頭を撫でてくれることもないのね…）」


以前ならば当たり前だったこと。

それも今となっては全くと言っていいほどなくなった。


彼の笑顔を最後に見たのは、一体いつだっただろう…。


もう随分前のことすぎて、どんな顔で笑っていたのかさえも思い出せない。

だが、その原因を作ったのは紛れもない私自身だ。

私は寂しげな笑みを浮かべて下を俯きながら、額の傷跡をそっと撫でた。