第39章 セミファイナル

「少し混んでるね。大丈夫？疲れたんじゃない？」

「は、はいっ！大丈夫です！」

会場へと向かう電車の中、結は氷室のスマートすぎるエスコートに落ち着きなく身体を揺らした。

車内の混雑から守るように、だが、あまり密着することなく距離をとるスラリとした長身。

その背中に降り注ぐウットリとした熱視線が、さっきから目に痛い。

（同じ帰国子女でもずいぶん違うんだな……）

誠凛のエースの少しばかり雑な性格を思い出しながら、高い位置にある氷室の横顔をそっと見上げる。

「どうしたの？なんだか楽しそうだね」

色気を湛えた瞳とスッとした細面の顔は、バスケのプレイスタイルと同じ正統派の美男子。

真っ白なシャツの上に羽織った淡いスミレ色のシャツは、彼の柔らかな雰囲気によく似合っていた。

「いえ。その陽泉カラーのシャツが素敵だな、と思って」

彼の弟の大雑把さにはあえて触れず、「有難う」と目を細める悩殺スマイルに引きつった笑みを返す。

「水原さんも、レモンみたいに爽やかなカーディガンが黒髪に映えて、とてもキュートだよ」

「きゅ、うと……ですか？あ、ありがとうございます」

聞きなれない褒め言葉にドギマギしていると、「やっぱり赤司だろ」「今日はドコが勝つと思う？」「イージスの盾はヤバいって」「特集組まれてた雑誌買っちゃった」「桐皇にはあの青峰がいるんだぜ」と車内で交わされる声が耳に入る。

赤や青などのバスケとは無縁に思える単語に反応して、つい聞き入ってしまう。

「私は海常のキセリョ推し！イケメンでモデルでバスケもうまいって完璧じゃん！」

「あ〜でも、なんか彼女いるんでしょ？有名だよ、結構長く続いてるって」

「その彼女がさ、なんかフツーのつまんないコだったらしくて、ファンの間で炎上したんだって。笑える〜」

こんなことは今に始まったことではない。

彼の隣にいれば、好奇や嫉妬の目に曝されることも、心ない言葉を浴びることも覚悟しておかなければならないのだ。

そしてそれは、きっとこれからも変わることはない。

（気にしない、気にしない……）

火神と兄弟の証であるリングが、電車の揺れに合わせて氷室の胸で鈍く光る。

結は、シャツの下で素肌をくすぐるペンダントトップを確認するように、胸にそっと手を当てた。