第6章 まわりみちの行方（後編）

全員がぞろぞろと帰り道を歩く。

誰も何も話さなかった。

その空気が変わったのは、
明るい大通りに出て、立花の膝に擦り傷ができていることに菅原が気づいた時だった。

「こっの……ばか！！」

菅原の怒鳴り声が響いた。みんな一斉にそちらを向く。

「どうしてこんな危ないことした！？」

立花の肩を掴んでうつむいた彼女を責め立てる。

「スガさん！違うんです俺たちが……。」

庇おうとする田中を澤村が止めた。

「田中西谷日向、お前らはあとで俺から話をさせてもらうから。」

冷静に、低い声でそう言われて、三人は震えあがった。

「ごめんなさい……。」

立花は消え入りそうな声で謝った。

「すぐ泣くくせに！怖がりのくせに！
どれだけ危ないことなのか考えなかったのか！？
俺や日向があの場所を見つけられなかったら、みんなの駆けつけるのがあと少し遅れてたら、
無事じゃすまなかったんだぞ！」

あまりの剣幕で怒る菅原に、一同呆然と見守ることしかできない。

立花はもう一度小さな声でごめん、とつぶやいた。

「……せっかく、お前から離れようとしたのに、
覚悟決めたのに、こんなことがあったら、
また心配で離れられなくなるべよ。」

菅原の急に力をなくした口調に、澤村は何かを察して、
みんなに先を歩くように促した。

「ほら、行け。あの二人は放っといていいから。」

後ろ髪を引かれる思いでみんなはその場を後にした。