第80章 再生の道へ

「あの形のゴーレムは私見たことないですし。最新型か何かですか」

「あいつ…っまた勝手に起動してっ」

「？」

「ああいや、あれは科学班のゴーレムじゃないんだ。ジョニーが作った試作品で」

「ジョニーが？」



やれやれと頭を掻きながら歩み寄ってくるリーバーに、きょんと首を傾げて再び南はゴーレムを見上げた。
試作品となると、何か通信ゴーレムとは別の目的の為に作られたのだろうか。



（ヘッドホン型通信機といい、変わったもの作るからなぁ。ジョニーは）



そんな柔軟な考えを持っているからこそ、科学班での開発には大いに役にも立っているのだが。



「なんでジョニーの試作品がリーバー班長の部屋に？」

「前に見舞いに行った時に、その試作品をこっそり持ち出していてな。改良作業をしてたから没収したんだ」

「…仕事人間ですもんね」

「…南も人のこと言えないけどな」

「………」



（仰る通りです）



ぐうの音も出ないとはこのこと。
押し黙る南に苦笑しつつ、リーバーは再度ゴーレムを見上げた。



「まだ試作途中だからか、勝手に起動することも多くてな。箪笥の中にしまってたはずなのに…いつ出てきたんだか」

「へぇ…」



その時。
ぴょこんぴょこんと天井付近で飛び跳ねていたゴーレムが、その勢いのままちょこんっと書類の上に着地した。
と、勢い余ったのか。
高い書類の山がぐらりと揺れる。



（あ───）



ぱちりと南が目を瞬いたのと、傍にある書類の山がバランスを崩したのは同時だった。
ふっと顔にかかる書類の影。



「ッ…！」



ぶつかる、と危機を感じ取った体はすぐさま後方には退かなかった。
否、退けなかった。
松葉杖を使わないと歩けない体は、咄嗟に後ろに飛び退くことなどできなかったのだ。

唯一、ぎゅっと固く目だけを瞑った時。



「南ッ！」



南の耳にドサドサと落ちてくる書類の音と、リーバーの鋭い声が重なった。