第2章 いずれ僕らに追い付くサヨナラ　（ディグレ）ラビ夢

夜明けの空がまぶしい。痛々しいほどに指す朝日が目にしみる。強く風が吹いているせいでもあるかもしれない。

秋良はゆっくりと目を閉じて、激しい戦いが終わったことを実感した。

そして体をこれでもかと伸ばして地面に倒れこむ。固くて痛い。なぜならそれは今の今まで戦ってきた敵の残骸だからだ。でも、構わないと秋良は思っていた。

こんなに美しい日が昇ってきているのだ。断罪したAKUMAたちも許してくれるだろう。

太陽は赤とオレンジが混ざったなんとも言い難い色をしている。それが見れたことが秋良にとって誇りでもあり、生きている証のような気がする。

わかっている。自分は感傷に浸っているのだ。AKUMAに対して憐れんでいるのではなく、秋良自身にだ。

あと何回こんな美しいものが見れるのだろう。傷を増やしながら進んでいく私たちは歩いていく中で、何人倒れてしまうのだろう。

それが怖い。たまらなく怖い。

だから、つかの間の休息といえる今を噛みしめているのだ。

ザク、ザクとAKUMAの残骸を上ってくる少年がいる。少年は秋良と目が合うとにっこりと笑って手を振った。
秋良は起き上る。

「秋良」

「なーに？　うさぎちゃん」

　うさぎちゃんと呼ばれた赤毛のエクソシストは顔をしかめる。

「うさぎちゃん言うのやめろ」

「ごめんごめん、なに？　ラビ」

　ラビと呼ばれた少年は肩をすくめて手に持っている書類を振る。

「オレたちまた一緒の任務だってさ、次はもっと南」

その言葉に秋良は明らかに声のトーンが落ちる。

「えーまたうさぎちゃんと一緒かぁー」

「うさぎちゃんっていうなさ！」

いちいち反応してくれるラビがおもしろくて、秋良はクスリと笑う。
彼はブックマンの跡取りのはずなのにどこかまだ子供っぽい。毎日ブックマンから激が飛ぶのもそのせいだろうか。でも、と秋良は考えて、つぶやく。

「……でも正直私は誰とでも、どこでもいいわ」

「ん？　なになに？　悩み事？」

目ざとく聞いていたのかラビの表情が変わる。好奇心いっぱいの瞳でこちらを見て来るので内心疲れる。秋良は吐き捨てるように言葉を投げた。

「どっちにしろ、私たちはどこかで死ぬってこと」

その言葉を聞いて一気にラビの表情はくもる。やはりブックマンには向いていないと秋良は苦笑いをする。