第3章 説得と約束

「本当は、自分でもやめといたほうが良いかなって思ってるよ。
迷惑かけたら悪いし、
東京とかちょっと怖そうだし、
他校の知らない人がいっぱいっていうのも不安だし。
でもさ、今日、澤村くんとか武田先生とか鵜飼さんに、
来てほしいって誘われて、嬉しかったんだよね。
必要とされてるって思ったら、その期待に応えたいって思ったよ。」

そして最後にこう付け加えた。

「でも、こうちゃんが反対なら、行かない。」

「……。」

「こうちゃんに嫌な思いさせてまで、私が行く理由なんてない。」

「……はあ。」

菅原は天井を仰いで息を吐いた。

しばらく考えてから、立花を見る。

「東京は遠いし、暑いからな。」

「うん。」

「疲れたり、具合悪くなったら、早めに言うんだぞ。」

「うん。」

「近くに俺がいなかったら、誰でもいいから無理せずに言うこと。
俺から清水と谷地と大地には話しておくから。」

「うん。」

「いいか、みーは部員でもマネージャーでもないんだから、普段から練習に参加してる俺たちより体力が劣って当然だ。
みんなと全部同じことができなくても当たりまえなんだからな。」

「うん。」

「あと、他校の中には俺もどんな奴か知らないのがたくさんいる。
危ない奴もいるかもしれないから、充分気を付けるんだぞ。
なるべくうちの連中から離れないように。」

「うん。」

「夜更かししないこと、水はこまめに飲むこと、ごはんはちゃんと食べること、
あ、お前乗り物弱いんだから薬忘れんなよ。
もしかしたら夜は寒いかもしれないから上着も持っていくこと、あと……。」

菅原の話をさえぎって立花が口をはさむ。

「わかった、わかったから。ねえ、行ってもいいの？」

「今言ったこと全部忘れんなよ。」

「うん！」

「よし、じゃあ明日一緒に武田先生に報告に行くか。」

「うん！」