第25章 クリスマス・イヴの憂鬱

「クリスマス、ですか？」
「ええ。明後日はクリスマ・イヴ。前夜祭のことね。何十年か前までは、結構街もクリスマスムードに染まってたらしいわよ。街中に大きなツリーが出てきて、綺麗に飾り付けられたとか。」

　仕事で分析室へ1人で来た。仕事が終わって帰ろうとしたら、「少しぐらい、おしゃべりしましょうよ」って、先生に引き留められた。別段これといって急ぐ仕事が無かったので、お誘いに乗った。

「クリスマス……、どこかで聞いたことはある気がするんですが……。」
　思い出せない。
「まぁ、前時代のことだから、馴染みがなくて当然よ。」
「うん、発端は宗教的な行事らしいけど、日本ではあまりそういった意味では捉えられずに、恋人や家族と過ごすイベントとして周知されていたみたいね。」
「……恋人、ですか……？」
　先生の話によれば、昔はクリスマスと言えばなかなかに盛り上がった行事らしく、家族でケーキやご馳走を食べて過ごしたり、恋人と甘いひと時を過ごしたりする日だったらしい。あとは、プレゼントを贈り合う慣習なんかもあったらしく、クリスマス商戦と呼ばれるほど、店も熱を入れて物を売っていたらしい。あとは、サンタ・クロースの話。白髭を生やした肥満体型のおじいさんが、大きな袋にプレゼントを入れて、それを小さな子どもに配り歩いていたらしい。でも実際は、その子どもの親が、子どもが眠ってから枕元にプレゼントを置いていたとか。どれもこれも、最初は何ともシュールな話だと思ったけど、話を聞いているうちに、それはそれで素敵なのかな、なんて思えてくるから不思議。秀星くんは、こういう話を知ってたりするのかな？

「先生も、恋人と過ごすんですか？」
「うふふ。まぁね。」
　艶っぽい微笑み。先生は本当にセクシーな人だな、と思う。
「悠里ちゃんは？やっぱり、シュウくん？」
「えっと、……、何も決まってないですけど……。」
　一緒に過ごすどころか、会う約束すら無い。