第3章 変わる心境

至極尤もな質問に淡々と答えていく。私の中ではこれが日常茶飯事だ。

「今先生を呼んで来るよ！」
「いや、その必要はない」
「え？」

皆が不思議そうに見る中上体を起こし、自分側にある赤羽業の腕を取り、首に回す。片方の手を膝裏に差し込み、もう片方は背中に添える。そのまま持ち上げ、横抱きにする。所謂お姫様抱っこというやつだ。

「身長の割に軽いな」
「あのさ……下ろしてよ｣

弱っている為、抵抗という抵抗も無く訴える。だが、私にそのつもりは毛頭ない。

「君は寝ていろ。心配するな、落としはしない」

赤羽業は諦めたように溜息をつく。何か問題でもあっただろうか？

「君はちゃんと食事を取っているのか？」
「煩いよ」
「…………」

病人に向かって、いろいろと喋りかけるのは、確かにまずかったかもしれない。

「悪いが渚君。そこのドアを開けてくれないか」
「う、うん！」

軽くジャンプし、赤羽業を持ち直す。転ばないように気をつけなければ。

「ねえ、本当に大丈夫？烏間先生とか呼んで来ようか？」
「いや、平気だが？何か問題でもあったか？」

不破さんが心配してくれたが、私は全然平気だ。だが何だろう。この赤羽業に向けられた、同情の目は。そんなに私が信用ならないだろうか。大丈夫だと言っているのに。

「赤羽業。熱が上がったのか？顔が赤い」

大変だ。熱が更に上がったらしい。早く保健室に連れて行こう。

「じゃあ、とりあえず保健室に連れて行くから」

そう言って廊下に出た。

「やはり、辛いか？」

返事はせず、小さく頷く。

もっと早くに気づくべきだった。思えば、朝から寒いと言っていた。ちゃんとメッセージはあった筈なのに。お昼の時も静で変だった。自分が調子に乗っいて、ちゃんと見ていなかった。

そうこう考えている内に、保健室につく。幸いにも保健室の鍵は開いていた。両手が塞がっている為、下品だが足でこじ開ける。

ゆっくりと、細心の注意を払いながら、赤羽業をベッドに寝かせる。

「ちょっと待て。今、冷やす物と体温計を持ってくる」

保健室にある冷凍庫の中から、氷を数個袋に入れる。次に棚をごそごそと、引っ掻き回し体温計を見つけ出した。