第7章 extra

「今回は、随分とまた、時間が掛かったな。いや、お前が意図的に掛けたのか。」
　目の前の悪魔は、ゆっくりとこちらに向き直り、冷たい薄笑いを浮かべた。

「覗（のぞ）き趣味とは、感心しませんね。坊ちゃん？」
　セリフこそ僕をたしなめるようなそれだが、コイツは何とも思っていない。むしろ、僕の取った行動を面白がっているような節さえある。
「フン。主人が自分の下僕を監視して、何が悪い。それに、お前の邪魔立ては一切しなかっただろう。」
「悪いなどと、そんな滅相もない。ですが、坊ちゃんにそのような素敵なご趣味がおありだったとは、私も知りませんでしたから。人間とは、色々な側面を持つ生き物なのですね。私も勉強になります。」
「それは、僕に対する当て付けか？それに僕は、『元』人間だ。」
　相変わらず、コイツの言動は、一々癇に障る。

「ええ、知っていますよ、マイロード。」
　目の前に近づいてきたかと思えば、長身の悪魔は白々しく僕の前に跪（ひざまず）いてみせた。
「ならいい。」
「坊ちゃんは、私の行動に対して疑問がおありなのでしょう？だから、結婚式から今の今まで、私の行動を見続けてきた。違いますか？」
「……。」
　コイツはこうやって、僕の考えなんて、全部を見透かしてくるんだ。気分が悪い。
「そんな顔をなさらないでください。綺麗なお顔が台無しですよ。」
「五月蝿い、黙れ。」
　不愉快だ。不愉快極まりない。
「それで、坊ちゃんの疑問とは、何でしょう？」
「……お前の行動に関するものだ。」
「行動、ですか？」
「別に、ただ魂を喰らうだけなら、あんなに手間暇をかける必要なんて無いだろう。結婚式が終わってから、２人纏めて喰えば早かっただろう。」
　そう、渚とかいう女にやったように、手早く、手短に。別に、見つかるリスクのことを恐れてではない。もしも見つかるようなことがあっても、その時は目撃者をまとめて殺せばいい。そうではない。長く時間を掛けても、時間を掛けなくても、永遠にも等しい悪魔の時間の中では、その時間の差など無いに等しい。差が無いに等しいのであれば、わざわざ手間暇を掛ける必要性だって、乏しいはずだ。
「我々悪魔にとって、時間とは永遠に等しい。」
「だからこそ、無意味な手間は不要だろう。」