第10章 眷属達の想い

「それで、私の他の問いには答えては貰えないのかな？ジャック」




エルヴィンが表情を変えること無く話を戻すと、
ジャックは肩を竦めながら「そうでした」と微笑う。


「我らと勝負致しませんか？スミス様」

「勝負・・・？」

「勝負と言っても戦闘ではありませんのでご安心下さい。
私はチェス、ジェリーはお酒の飲み比べ、
イサザはトランプで勝負するつもりですが如何でしょうか？
我らに勝ったら貴方様の欲しい情報を差し上げましょう。
悪い話では無いと思いますが・・・」


確かに悪い話ではないが出来過ぎている。

何か裏があると考えるのが妥当だろうとエルヴィン達は思った。


「此方が負けた場合は？」

「・・・そうですねぇ・・・、その場合は二度とナナシ様に
会えないとお考え下さい」


それは、エルヴィン達を殺すという事か、
純粋にナナシに会わせないという事か、
ジャックの言葉の真意を探ろうと観察するが、
変わらない表情から何も窺えない。


「勝負をせず、このままお帰り頂いても結構ですよ」


ジャックからの挑発にエルヴィンは逡巡した後、
「最後に聞きたい事がある」と尋ねた。


「この勝負をして、君達が得るものは何だ？」

「・・・・・・・・・・・」


その問いにジャックは黙った。

しかし、黙り込んだジャックの代わりにイサザがそれに答える。