第9章 特別編 1

「優奈ちゃん、喜んでもらえたかな？」

気がつけば隣で微笑んでいた不二くんに、うんっ、と頷いてみせる。すごく嬉しい！

「さっきも言っちゃったけど、本当はもっとギリギリまで内緒にしてて、みんなで一斉に言うつもりだったんだかんな。本当、俺らって詰めが甘いよなぁ……けど、優奈が喜んでくれたなら、いいか」

「英二くん……」

「優奈、ちょっと格好つかないけど、もっかいちゃんと言わせて！」

そう言って、真面目な顔して私に向き合い直す英二くん。

「優奈、お誕生日おめでとう！ 優奈にとって、サイッコーの1年になったらいいにゃ！ 高等部でもよろしく！」

「英二くん、ありがとう！ 私の方こそ、よろしくね！」

「こら、お前たち！ 話が済んだら手伝に来んかい！」

コート向かいの芝生で、何かを準備している竜崎先生の声が聞こえる。何の準備？

「優奈先輩、今日のお昼はバーベキューっスよ！」

ニヤッとした笑みを見せながら、私に声をかけたリョーマくん。そしてそのまま、んじゃ、俺準備行ってくるんで、と、先生たちの方へ向かった。

そういえば、リョーマくんも、手塚くんも、帰ってきてたのって……今考えてみれば……

「西嶋」

「あ、手塚くん！」

「誕生日、おめでとう。」

「あ、ありがとう！ あのさ、自惚れだったらごめん！ 手塚くんとリョーマくんって、もしかして……」

「……春に、一度帰国する予定だったからな。いい機会だと思ったんだ。」

やっぱり……私の誕生日に合わせてくれたんだ……本当、みんな優しすぎるくらい優しい……

「ありがとう……すごく、嬉しいよ！」

私って、すごく幸せものだよ！

みんな、本当にありがとう！