第7章 優しさを君に

Plus＊Shota Higuchi＊

「おはよう！今日も１日宜しくね。」
優しく微笑む彼女は何時も練習前に挨拶をして来る。
誰にも見えないように、少しだけ小指を繋ぎ合わせる。
マネージャーであるオレは他の奴らよりも彼女と接する機会が多いはずだ。
それでも、気に入らない…
「チャン！！」
オイ…葉山“先生”って言えよ。
「。」
根武谷…“先生”付けろよ。
「先生。」
実渕…お前は良しとする。
「、メニュー表を。」
赤司…なんで呼び捨てだよ！！
個性が強すぎる洛山バスケ部で、一際目立つこの４人。
練習日誌を書き込みながら、アイツらの声をよく拾うようになってしまったオレの耳。
心の中でツッコミながら、イライラは募っていく。
そんなオレの心の中を見透かすようにこの男が歩み寄ってくる。
「何をイライラしてる？」
深緋色の髪にオッドアイ…赤司。
「そう見えるか？」
「見えるから言ったまでだが。」
「メニュー表はオレが持ってんだから、オレに言えよ。」
オレの言葉にフッ…と口元が緩んだ。
「ああ。そうだな。判っているが…つい構いたくなる。何故だろうね。」
この試すような口調…癪に触る。
「…。」無言を返したオレに赤司はより一層口元を緩めた。
「誰かの恋人だと判っていても、魅力と言うのは実に罪深い。
まぁ、誰かの間に割って入る程、僕は愚かじゃないが…ね。」
「赤司お前…。」
「戯言だ。気にすることはない。」
赤司と入れ違うようにしてがオレの所へ歩み寄ってくる。
「メニュー表をね、赤司君が欲しいんだって。」
「知ってる。」
学校では絶対に崩したことの無かったへの言葉遣いが、
今は学校仕様じゃなかった事には不思議そうな顔をした。
「樋口君？」
「なんですか、先生。」
「ううん。何でもない。」
フニャっと笑ってオレの隣に腰を下ろした。
ベンチの上に無造作に置かれた手に、そっと手を重ねるとが驚いた顔で見つめてきた。
「アイツらと、仲良くし過ぎじゃね？」
「え？」
小さな手を握るとは咄嗟に手を抜こうとした。
「絶対放さない。オレを妬かせるなんて後でお仕置きが必要だな？」
頬を染めた。
とりあえず…その顔が見れただけで今は良しとする。