第14章 冬休み

仁「お前さん、何を考えておった？」

『え？』

喉から声が出たような音量じゃった

仁「穴に落ちる時、何を考えておる？」

『何を...？』

幸「一度じゃなかったんだね」

テニスをしている時に落ちる穴に

今日はラケットも持っておらんければボールも見ておらん

なのに氷月は穴に落ちた

ともなれば負の雰囲気が漂う時に考えられるのは

自分の中で何かと戦っておる時であると俺は考える

目を細めて思い出しておる氷月

まるで無意識に思っておったようじゃな

『...声が、聞こえる...』

幸「氷月？」

『悪口が、聞こえる』

仁「どんなんじゃ？」

瞳の奥に光が宿っておらず、心此処にあらずと言った感じじゃ

そうするとまた負の雰囲気が漂ってくる

『〈どうしてお前なんかが強いんだ。コーチは何を考えているんだ。俺達の方が長くやっているのに。そんなお前が憎い、ウザイ、消えろ、死ね。消えてなくなれ。この世に戻ってくるな。アリィはお前のせいで怪我をする〉...ア、リィ...』

仁「！、氷月っ！」

自信を強く抱きしめカタカタと歯を鳴らしながら大きく震える

目は見開かれ、体は強張る

幸「氷月！」

『アリィが、目の前で...。違う。目の前は、血の海で、周りには、子供が寝ている...、怖い、逃げたい、帰りたい。父さん、母さん、何処にいるの？迎えに来て。怖いの、逃げたいの、お家に、帰りたい』

完全に自分を見失っている氷月は静かに口を動かし

俺達とは違う世界を見て、自分の感情を吐き出している

『殺し、たくない。守り、たい、のに、なんで、嫌だ、嫌だ、嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ...！』

？「...そこまでだ」

急にぐったりと前に倒れる氷月を

完全にさっきまで寝ておった誠さんが抱えた

幸「誠さん...」

父「さて、とりあえず寝よう。明日から仕事だしな。それに話す事もあるが、俺の中で整理したいから当分待っててくれな」

俺達の声を待たずに帰って行く姿は

まるで父親が子供を守る、そんな強い背中に見えた

俺は幸村と視線を交えた後

部屋に戻って行く

すでに誠さんは布団の中に入っており

氷月も眠っておった

布団の中に入ればまた違う冷たさが体を包み込み

これが心地良いと感じた