第7章 偽りもの

とにかく今は、一刻でも早く帰宅することが先決だろう。そう考えた私は、手早く帰り支度を始める。

『隼斗くん！私、お先に失礼しますっ！』

「えっ？あっ、ちょっ…おい！」


彼の制止も聞かず、全速力で店を出る。冷たい空気が喉に流れ込み、一瞬呼吸が浅くなる。

しかし、そんなもの構っていられない。今は、とにかく彼の顔が見たい一心で、鮮やかな色の光を放つ並木道を駆け抜ける。

(お願いだから、いい子で待ってて。)


そんな思いも届かずに、信号機は素知らぬ顔で赤く点灯する。足を止めた瞬間、凍えるような冷たい風が身を襲う。

『ひっ…！これは…寒い…。』

歯と歯のぶつかる音の合間に小さく独り言をこぼす。この寒さはどこか身に覚えがある。そう、彼と初めて出会った日だ。

(確かあの日もこんなこんな感じに寒くて＿＿＿＿＿＿)

＿＿＿＿＿＿フッ…

『……！！雪…！』

まるでタイミングを見計らっていたかのように、柔らかな白い影が空から舞い落ちる。

まるで、彼みたいだと思ってしまう私は、かなり彼に入れ込んでいるらしい。そんな自分を自嘲気味に笑うと信号が青に変わった。

(……ホワイトクリスマスイブ、か。)

口に笑みを浮かべながら、私は駅までの道を急ぎ足で進んだ。


＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿__


＿＿＿＿＿＿4番線、お降りの方はお忘れ物のない…


なんとか終電に乗り込み、やっとのことで家の最寄り駅へとたどり着いた。ICカードで改札を抜け、巻いていたマフラーをさらにきつく巻き、駅の外へと踏み出した。

雪が降ってまだ間もないのに、すでに道路はうっすら白く染まっている。

(雪…強くなってきたな…)

これ以上に大振りになられると、さすがに傘なしで帰るのは厳しくなってくる。まだ誰の足跡もない、まっさらな道を私はまっすぐ駆けていった。