第16章 正直もの

『隼人くん、見てください！鮎です！塩焼きです！！』

「お前さっき、団子食べてなかったか？」

『鮎の塩焼きは別腹です。』

「胃袋いくつあるんだよ。」

私たちは現在、観光を終え、その地でも有名な土産屋通りを歩いている。特に空腹を感じているわけではないが、こういう場にくると見るもの見るものが食欲を増幅させる。

「お前、土産はいいのか？さっきから食ってばっかで何も買ってないだろ。」

その一言で、さっきまで忘れていた昨晩の出来事を思い出す。と同時に、携帯の存在が気になってしまう。

「なんでむくれんだよ。まぁ、絵夢がいいならいいけど。」

隼人くんの困ったような表情を見て、なんとか話をそらそうと周りを見渡す。

『わぁっ、隼人くんあのお店！ちょっと覗いてみたいです！』

「あ、おい急に走り出すな！」

私の目にとまったのは、可愛らしい小物が並ぶ和装雑貨屋。ちりめんをベースにした小物たちはなんとも私好みだ。

店内も落ち着いた雰囲気で、暖色系の照明がなんとなく幻想的な世界を作り出す。そんな店内、右手奥の棚にちりめんで彩られたぬいぐるみたちが並んでいた。

『このウサギ…』

（…椎に似てる。）

思わず口をついて出そうになった言葉をなんとか飲み込む。しかし、実に似ている。耳のたれ具合から、頼りなさげな目元までどこをとっても彼を連想させる。

「見ーつけた。こらっ！」

____________________________ピシッ

『いてっ…。』

「勝手に走り出すな、迷子になったらどうする。」

後ろからの気配に気づき、振り向いた瞬間、額に強烈な痛みが走る。過去にも数回くらったことがあるが、相変わらず威力が人並みでない。

『私もう迷子とかそういう年じゃありません！』

額を手で押さえつつ、涙目になっているであろう目で彼の顔を睨みつける。

「俺がだよ！俺が迷子になったらどうすんだよ！！」

『…はい？』

「土地鑑ない場所歩くの…苦手なんだよ。」

珍しく弱気な彼に出かけた涙も引っ込んでしまった。彼の新しい一面を見たようで不意に頬が緩む。

『へぇ〜じゃあ私、今度はあっちのお店見てきますね！』

「だ、だから！」

ちょっとしたからかいのつもりで、彼を置いて店を出ようと駆け出す。しかし、その企みは彼の手によってあっけなく阻まれる。