第1章 悲しみ

　　　　　　　　　　　～ティキサイド～

何となくロードと共に居た。
千年公からの指示があるまで、
暇だったからロードの相手をしていたのだ。

ワインを傾け、血のように赤い色を光に透かす。

「あーあ...消えちゃったぁ」

椅子に座っていたロードが、
寂しげに呟いた。
その頬を流れる涙を見つめ、
俺は首を傾げる。

「何が消えたって?」

ワインのグラスを揺らし、一口飲んだ。
飴をつまんだロードは立ち上がり、
大げさに手を大きく広げてみせた。

「歌姫だよぉ、僕の娘～！」

聞いた瞬間、ズキッと胸に痛みが走る。
でも、俺はその痛みを無視した。
何でもないような顔でロードに問い掛ける。

「へぇ...とうとう消えたんだ。
　結構長く保ったんじゃない?
　...消えたのは『歌姫』だけ?」

ほんの少しの希望を、質問に込める。

「そうだと思うよぉ～。
　ティッキーも感じるでしょぉ?
　それに一番よく分かってるのは
　ティッキーじゃない?」

よく分かってる、というのは
どういうことなのだろう。
疑問を感じつつ、
壁に寄りかかってこちらを見る
ロードから視線を逸らした。
天井を見上げ、驚きと安堵をため息に乗せる。

「...まさかあいつが生き延びるなんて思わなかった」

すると、ロードは不満げに唇を尖らせた。

「リランが生きててもさぁ～...。
　『歌姫』じゃなかったら意味ないよぉ。
　てゆーか、ティッキーは悲しくないのぉ?」

「別に」

素っ気なく答えると、
ロードはもっと頬を膨らませる。

「リランは一応、僕の娘だったのにぃ～...」

「一応?」

「歌姫ってねぇ、別に『最初』の僕の
　血を濃く引いてる訳じゃないんだよぉ。
　ブックマンですら知らないだろうけど。
　歌姫が第9使徒の娘って言われるのは、
　その血に眠る力が第9使徒に似ているからなんだぁ」

「じゃあ別に...本当の娘みたいに
　血が繋がってるわけじゃないってこと?」

「そうだよぉ」

俺は、ソファーに沈み込んだ。
ややこしいねぇ、と呟く。

「だってぇ、子守唄を歌う歌姫と
　夢を見せるノアだよぉ?
　ほら、似てるでしょぉ?」

言われてみれば、確かに。