第10章 〈ロー〉感情の読めない人だから

　日が暮れて、月が夜空にかかっている海の上……ではなく、ここは海の中。1隻のオレンジ色をした潜水艦がゆっくり進んでいる。
「あー、あつーい」
　廊下に白くまが倒れている。汗もたくさんかいていて、とても辛そうだ。
「ベポ、もう少し待っててね。まだ上には海軍がいると思うから……」
　1人の女の子がベポの頭を撫でながら言った。
「海軍なんか、倒しちゃえばいいだけじゃないかー」
「ダメよ。この前、他の海賊と戦ったばっかで、みんな傷が癒えてないんだから」
「でも、暑いのよりはマシだよ」
「これは船長命令なの。船長の言う事は絶対でしょ？」
　女の子はにこりと笑った。
「船長は感情の読めない人だから、よくはわからないけど……そういうことを言いたかったんじゃないかな？　そうじゃなきゃ、ベポが嫌いなことを知ってるのに、わざわざ海の中に潜ることなんかしないでしょ？」
「……そうだね。キャプテンがそう言うなら仕方ないや」
　女の子は笑って、またベポを撫でた。
「でも、アリス……いつになったら、上に上がれるの？」
「うーん……」
　女の子は天井を見上げた。
「たぶん……あと、1時間くらいは……かかるかな？」
「えー！」
　ベポは死にそうな声を上げた。