第7章 初太刀・初脇差

「…主君、お願いします。この二振りをお助け下さい！！」
「ぼ、僕からも…！」

　前田君、そして、五虎退からもお願いされてしまう。さっき、黒髪の少年は”兄弟”って言ってなかった…？
　本当にそうなら助けないと、それに放っておけない。この怪我って放置してると絶対折れるよね？

「前田君、手入部屋の準備お願いできる？」
「分かりました。」
「ボクも手伝うよ！前田。」
「ぼ、僕も！」

　乱と五虎退は靴を脱ぎ、足早に手入部屋に向かった。他の刀剣達も手入しないといけないのかもしれない。…持つかなウチの力。絶対に二回目の気絶が来るぞコレ…。
　他の子達も靴を脱ぎ、本丸内に足を踏み入れた。

「アンタがこの本丸の大将か？」

　黒髪の美少年がウチに話しかけて来る。彼を見てると、某執事のお坊ちゃまに見える。って言うか、似てる。

「一応、そうなってますけど…。」
「有難うございます。」

　背中に背負っている為首だけだが、少年はウチに一礼した。突然の事に驚きを隠せない。寧ろパニクってます。

「え、いや、別に…。それより、早く手入部屋に行って下さい。私の力が持つかどうか分からないから…。」

　目を逸らしつつ話せば、少年は笑顔を見せてまた、お辞儀した。礼儀正しい子だな…。
　彼等は今剣が誘導して連れてってくれていた。
　そう言えば、加州の姿が見えないような…。玄関の自分の靴を履いて外を覗くと、丁度入って来ようとした加州と遭遇した。

「吃驚した…。何やってんの？」
「え、いや…加州の姿が無いな～って思って…。お帰り。」

　ただいま。素っ気無い、いつもの返しに苦笑いする。加州も結構傷だらけだし、刀装が剥げている気がする。
　また、刀装作ってもらわないと…。なんて考えていると、また見知らぬ顔がそこに居た。
　何か、今日は新しい顔を見まくっている気がする…。

「えっと…、」
「この人も刀剣。何処の本丸にも属してないーー、」
「”国広”…！？」

　加州の言葉を遮り、玄関口から和泉守さんが吃驚してる顔を見せた。え、え？何？

「か…”兼さん”！？本当にいた…。」

　黒髪の青い目の青年。長めのショートで赤いピアスをしている目鼻が整っている美形。

「”堀川国広”。兼定と同じ様に新撰組の刀で、”土方歳三”の脇差だよ。」
「はあああ！？」

　間抜けなウチの声が本丸中に響いた瞬間である。