第11章 元帥との思い出?

男に拾われてから3週間経った頃。


とある街の宿に滞在中のとき、
私は男の持ち物の中に
細長く白い箱を見つけた。


「何?これ.......」


男のいないうちに急いで
ふたを開ける。


「わぁぁ.......綺麗。」

中には、鮮やかな翠色の石がついた
豪華な額飾りが入っていた。

銀の装飾が施されていて、
それはとても美しかった。


「おじさん...誰かへのプレゼントかな?」

箱に戻そうとしたけれど、
あまりに綺麗なそれを
私は着けてみたくなってしまった。


ー　少しくらいなら、大丈夫だよね...?


ドキドキしながら
ちょうど額に翠色の石が
くるようにつける。

飾りは、私の頭にぴったりだった。

ほんの少し、嬉しい気持ちに
なった時だった。



「つっ...！？うっ...うぁぁぁぁぁ！！！！」

額に激痛が走った。

ふと気付くと、私は床に倒れていた。
気絶していたらしい。

私は急いで額飾りをとった。


「あっ！！ど、どうして！？」

とった飾りを見て、私は驚愕した。
翠色の石が、割れていたのだ。

真ん中に亀裂が入り、
無惨な姿になっていた。


ー　どうしよう.......


血の気が引いた。
青ざめた私は、とりあえず飾りを
箱に戻し、自分の荷物を掴むと
宿から逃げ出した。


ー　あんな高そうな物を壊すなんて。
　　しかも逃げるなんて。
　　私は恩知らずだ。
　　恩を仇で返すってこういうことだ。


逃げる私の目には涙が
滲んでいた。


ー　ごめんなさい、おじさん.......


私はまだ、取り戻し始めた感情を
制御出来なかった。

いったん冷めると感情は全く
動かなくなるし、
逆にふとしたときに
感情が振り切れやすかった。

一度無くしたモノを、
再び取り戻すことは難しいのだ。



仮面のおじさんのもとから
逃げ出した私は、
額に刻まれた十字の模様を見つけた。

その正体も分からず、
アクマと遭遇したときは
体が勝手に動いて
戦っていた。


そのたびに傷付き、消耗して
当てもなく放浪しながら
1年を過ごした。




そして、アレン達と出会ったのだ。