第10章 再会

赤くて長い髪を下ろしたままで、
顔の半分を仮面で隠した男がいた。


ー　懐かしいな...おじさん、何も変わってない。


しかし本人は、

「あ?ん～??お前、まさかあんときのガキか?」


私の顔をまじまじと見て、
特に驚いた様子もなくそう言った。


「何で仮面のおじさんがここに...?
　って、元帥！？」

「え.......えええええ！？
　リラン、師匠を知ってるんですか！？」

「何で知ってるんさー！？」


アレンとラビがおじさんを指差して叫んだ。

「1年くらい前に、2、3週間お世話になって...。」

そこまで言って、私はおじさんを見上げた。

「おじさん、元帥ってどういうことですか??」


おじさんは頭をガシガシかいて、

「あー、説明すんのめんどくせぇ。
　室長のとこ行くぞ。
　おい、バカ弟子共。
　お前らもついてこい。」

疑問符だらけの私達を引き連れて、
おじさんは司令室に入った。


「やあ...あれ?.......え?
　ク、クロス元帥！？」


コムイさんが手をあげて
挨拶しかけ、固まった。
二度見し、心底驚いたと言わんばかりの
大声をあげる。

「元帥！！どうして教団に！？
　行方不明って聞いてましたけど！？
　ていうかどうやって気付かれずに
　入ってきたんですか！？」

リナリーは、お盆を手にしたまま
ポカーンとしている。

ついでに科学班の視線を
一身に浴びつつ、おじさん...元帥は
全く動じていない。

「事情が変わったんだよ。」

元帥はそう言うとソファーに
どっかり座った。

リナリーは慌ててコーヒーを
淹れに行く。


ー　え、おじさんって元帥なのに、
　　教団にいるのが珍しいの！？


私は急いで元帥の前に
膝をつき、その顔を見上げた。


「おじ...元帥！説明してください！」

「ええ！？リラン、元帥と知り合いなのかい！？」

「ええええ！？そうなの、リラン！？」


リー兄妹に叫ばれ、
元帥は親指でアレン達を指差した。


「先にあっちに説明してやれ」

「はあ.....はい、分かりました」


私は頷くと、立ち上がってみんなを振り返った。


「えーと、私と元帥が出会ったのは、
　ネイが死んですぐのことなの」