第1章 Pr．雨模様の晴天柄

「おーい、聞こえるか」


ボクの意識はその気だるそうな声に、無理矢理起こされた。

「お、起きたな。睦月 潤だな？」
「……ん」

頷きながら、倦怠感の残る身を起こす。

「お前、いま自分がどうなってるかわかるか？」
「……死にかけてる」
「惜しいな。死にかけ、どころの話じゃないぞ。お前はいま、死んでるんだ」
「死んで……？じゃあ、ここ、あの、あなた、誰ですか」
「おお、お、落ち着け。順を追って説明してやる。
ここは、なんだ、その、特定の死んだ命を引き込む場所だ。あの世じゃないんだ。そっ、それで、俺は、お前をどうにかして生き返らせてやる存在だ」
「えっ？え？」
「だから、……お前にもう一度生きるチャンスをやるって、いって、んだよ」

目の前の赤いジャージの人がいっていることに頭が追いつかない。
死んだけど、ボクは生き返れる？の？

「ただ、一つ条件付き、なんだ。
俺がお前に力を分け与えて、お前を生かすんだ。だから、その力が馴染むまで、基本的に、お前の、そばにいなきゃならない」
「……うん」
「だから……当分はお前と同じところに住まなきゃいけない。あっ、特に、不自然な点はない形で、ちゃんと理由付きでの形になるから、安心してくれ」

そりゃあ、お父さんと、お母さんに、迷惑がかからないなら、いいのだけれど。

「……でっ、ど、どうだ？受ける、のか？」
「あっ、う、うん……」

死んじゃったのに生き返ることができるなら、なんでも、いい。

死んじゃってお父さんとお母さんに迷惑をかけたくないのだ。

「……わかった、おねがい……」

つぶやくように言うと、青年は頷いた。

「……じゃあ、よろしくな。俺は《掛ける蛇》、如月伸太郎だ」
「……うん」

頷くと同時に、意識が失われるような、叩き起こされるような、妙な感覚に襲われる。

そして、ボクはそっとその夢のような空間から抜け出した。