第41章 "You'll be in tomorrow."（岩泉一）

賢いヨウムについて述べた英文の、

変に空いた行間が気になっていた。




秋風が吹き込む、火曜日の午後。

教室の机は全部埋まっているのに、誰もが下を向いて黙っている。

紙の上を走る沢山のペンの音だけが、時間を前へと進めていた。




窓際の席の私は、風と共に鼻先をくすぐる金木犀の香りが気になっていた。




模試の過去問を解くだけの授業。

3年生になってから急に増えた。

ただ問題を解いて、自己採点をして、最後に先生がちょろっと解説して終わり。

そんな授業が増えた。




隣の席の貧乏揺すりが気になって、

前の椅子の背もたれの、薄く刻まれた相合い傘が気になって、

目だけは確かに文字を追うのに、何度なぞっても英文の意味は頭に入ってこないまま、


ついつい窓の外を見てしまった。




(あ、3年5組………)





グラウンドに散らばる体育着たち。

その中にちらほら見える見知った顔が、隣のクラスの集団であることを告げていた。


体育の時間、長距離走。


一斉にグラウンドを回る生徒達の中に、無意識に彼の姿を探してしまう。というより、探す前に勝手に目は彼を捉えていた。



(岩泉………走ってる……)



もう10月だというのに、白いTシャツ姿の彼は一定の速度を保って地面を蹴って、ぐんぐん進み続けていた。

まっすぐ前を見て、たぶん見えているのはゴールよりもずっとずっと向こうの景色で、


夏前に部活を引退した運動部たちを、後半どんどん追い抜いていく。その様子が鮮やかで、見ているこちらが気持ちいい。


(すごいなぁ…………)



それでも陸上部には劣るけど、

速さとか、そんなことより彼のその、走るフォームが美しいと、去年同じクラスだったときからそう思っていた。



前に進むと言うよりも、世界を後ろに置き去りにしているような彼の走り。


高校生だとか、バレー部だとか、進路だとか。


そんなものを、息を切らして順番に脱ぎ捨てていく。


音も、光も、自分自身も、

全部後ろに置き去りにして、

走って、走って、走って走って最後には、



風の中に溶けていってしまいそうだと、去年からずっと思っていた。