第39章 タイムマシンがあったなら、（二口堅治）

思い通りにならないのが人生だ、なんて


そんなこと言われて、だから人生は面白い、と開き直れるほど俺は大人じゃない。




「ごめん、」


面と向かって言われたとき、鉄の玉を飲み込んだみたいに、胃の底をひんやりとしたものに押し広げられる感覚がした。息が詰まる。


「……もう、そういうんじゃないから」

そう言ったなまえの顔が苦しそうに歪んだから「そ、そうだよな、だってもう２年も経ったんだから、当たり前だよな」なんて、無理に言葉を押し出した。昨日の夜、何度も頭の中で繰り返したのとは全く違う展開。だけどここで食い下がっても、多分なまえの返事は変わらない。嫌に物分かりのいい自分に吐き気がした。


「本当、ごめんね」

「いいっていいって。自分でも、今更遅すぎるってわかってたし」

「でも、」

「気にすんなよ。俺だって似たようなこと言って振ったんだしさ」

「…………」



いつもより多く水分を含んだなまえの目を見てしまって「あぁ、俺ってかっこわりーなー！」と大きな声を出した。ついでに頭もワシャワシャと掻き回す。


「なまえ、他に好きな奴がいるの？」

「………」

「別にいいよ。こんな男なんかじゃなく、もっといい奴と付き合えって言ったの、俺だし」

「……うん」


その返事じゃ何の意味だかわからない。だけど、追求するのもみっともない気がして口を閉じてしまった。本当はすごく知りたかったのだけれど。


潤んだ瞳で、でも決意の揺るがないようななまえの表情を見て、今すぐタイムマシンに乗り込んで、５分前の自分を殴りたいと思った。いや、戻るとしたら２年前か。


（タイムマシンがあったら、２年前の自分を殴りに行くのにな。）


（逃した魚は大きいぞ、って、言いに行くのに。）



あのさ、とぼんやりと滲む彼女の声を聞きながら、今日の夜は誰に電話して慰めてもらおうかな、なんて、回らない頭で考えていた。



「これからも仲良くしてね。今まで通り」



（あぁ、この台詞、聞き覚えがあるなぁ。）




「気まずくなるのは、嫌だから」




（２年前、俺も似たようなことを言ったんだっけ。）



言われたほうは、こんな気持ちになるなんて。あの時はちっとも知らなかったよ。ごめん、２年前のなまえ。