第1章 12時48分(西谷夕)

昼休みの始まりを告げるチャイムが鳴る。 なまえは机の上の教科書を整頓し、椅子から立ち上がった。

「みょうじ、みょうじ」

クラスの喧騒に混じって自分を呼ぶ小さな声が聞こえた。声のするの方向を見ると、そこには去年同じクラスだった田中龍之介が、教室のドアに隠れるように立っていた。

目が合うと無言のままちょいちょい、と手招きされた。そのこじんまりとした動作が普段の豪快なキャラに合わず、思わず噴き出してしまう。

「田中じゃん。久しぶりだね。」
なまえは笑いながら田中の側へ向かった。向かい合って並ぶと伸長差からなまえが見上げる形になる。

「おう。急で悪いんだけどよ、お前今の時間暇か？」

「うん、特に用事はないよ。」

「そか。ならよかった。」
田中は二ッと白い歯を見せた。

「なんというか、みょうじに会わせたいやつがいるんだ。」 

「会わせたい...やつ？」
なまえは眉を潜めた。その時やっと田中の後ろに誰かがいることに気付いた。

ツンツン頭の小さい男子。見覚えがある。しかもめっちゃキラキラした目でこっち見てるし。


「...西谷夕っていうんだ。3組の。俺と同じバレー部。」
田中が罪のない笑顔で紹介した。

「...は、はぁ」
こんなとき、どんなリアクションをとるのが正解なのだろうか。

なまえはこちらを見続ける西谷の大きな瞳に圧倒されていた。

「はじめまして、西谷くん...だっけ。私に一体何のよ...」


「なまえさん！！！！」

突然西谷が大声を出した。なまえの身体が驚いてびくっと跳ねる。

「ファンです！！！よかったら飯一緒に食べましょう！！！」


お喋りに夢中になっていた生徒たちが何事かと静まり返った。クラス中の視線が背中に突き刺さるのを感じる。