第17章 その件については前向きにご検討ください（岩泉一）

インターホンの音で目を覚ました。

ベッドの上で小さく呻きながら、ケータイを手探りで掴む。

17時42分。
寝始めてからまだ10分も立っていない。

こんな時間にアポなしでくるなんて、どうせセールスか何かだろう。

ケータイにも新着のメッセージは見当たらず、また目を閉じる。
布団の匂いと、風でカーテンが揺れる音が心地良い。

微睡み始めた頃に、またインターホンがなった。

現実に引き戻される。

もう一度ピンポン。
立て続けにピンポン。
おまけにもう一度。

「あ゛ぁ？」
思わず乱暴な声を出して顔を上げた。
一瞬及川の顔を思い浮かべるが、あいつは他大学に進学したから突然くるはずはない。

気怠い身体を引きずって、玄関へと向かう。
その間にもインターホンはけたたましく鳴り響いている。

嫌がらせか？

欠伸をしながら大学のノリの良い友人達を思い出す。

そうだったらぶっ飛ばすぞ。


しかし覗き穴の向こうに立っていたのは、真下の部屋に住むなまえだった。
慌ててドアノブに手をかける。
鍵がかかっていて開かない。おっとそうだった、と鍵を外してドアを開けると、今度は勢い良くチェーンが引っ掛かった。がしゃり、と重い金属音に、なまえが驚いて少し後退った。

「悪い、どうした？」

「はじめくん、よかったぁ」
なまえはいつものように気弱な声で、上目遣いにこちらを見上げた。「トイレ、貸してくれないかな」

「は？自分の部屋いけよ」

同じマンションなんだから、と言うとなまえはもどかしそうに、いやぁ……と言葉を濁らせた。

「また水道止められたのかよ」

「そうじゃないんだけど、」

「じゃあまた鍵無くして入れないのか？」

「それも違うくて」

「なんだ？」

「詳しくはあとで話すから、なんというか」
なまえは顔を真っ赤にさせてもじもじと俯いた。
「とりあえず、急いでる」

その様子につられて顔が熱くなる。

悪い、と言ってチェーンを外すと、なまえは、おじゃまします、と小さく呟いてトイレへ駆け込んでいった。

パタリと閉まったドアに、なんか変な物置いてないよな、とか、掃除、最後にしたのいつだっけ、とか考える。