第4章  # 2.5 OLD DAYS

「ナイン」
「どうした」

上体を起こし、ソファに座る。


「髪、切ろうと思うんだ。昔と同じくらいの長さに」


鎖骨あたりの髪を指で挟み、切る動作をする。
昔と同じ長さにすれば、昔と同じように戻れるんじゃないか。


「別に…」


ナインが私の髪を優しい手つきで撫でながら言葉を発した。


「ん？」
「長いままでいいんじゃないか。…俺たちとお前の関係は昔と変わってないよ」


さっきとは違う。優しいナイン。
優しく、ゆっくりと話し、髪を優しく撫でている。


「じゃあ、どうして何も」
「女なんだ。お前は」


私の言葉を遮り、ハッキリと放った言葉。


「…それを、昔とは変わったって言うんだよ」
「違う。怪我されたら、俺たちが困るんだ」
「そんなん昔からあったじゃん」
「信用してないとか、そんな事じゃない。怪我したら、俺たちはまた2人だけになる。お前が必要だから、まだ危険なことはさせられない。それだけだ」


真剣な眼差しで、ナインに見つめられる。


「ナイン…もしかして心配、してくれてるの？」
「やっとわかったか馬鹿」
「馬鹿って…！あ、ありがと…」


ポン、と頭を叩かれた。

「だから、気にすんな。俺たちはお前を信用してる。必要になってくるんだ」
「うん。わかった」