第9章 血まみれの双子･トゥイードル＝ディー＆ダム

なおも向かって行こうとする双子の手を咄嗟に掴んで引き寄せ、アリスはぎゅっと抱き締めた

｢お、お姉さん？｣

｢お姉さん、どうしたの？｣

(……だめ。行かないで…)

自然と双子を抱き締める腕に力が入り、アリスは静かに涙を零した

オロオロする双子を見つめていたエースは、面白くなさそうに剣を収める

｢…アリスに免じてこのくらいにしておいてあげるよ。次は本気の殺し合いをしような！｣

そう言って、死んでいる約無しには目もくれずにエースは立ち去った



＊帽子屋屋敷･アリスの部屋＊

ディーとダムに支えられて自室へと戻ったアリス

震える彼女を見た双子は困ったように顔を見合わせた

｢お姉さん、大丈夫？｣

｢何か温かい飲み物持って来ようか？お姉さんのお願いならタダで働くよ？｣

アリスはただ首を横に小さく振って、双子の手を離さない

｢…………………いで｣

｢えっ…？｣

｢なぁに、お姉さん…？｣

｢…行かないで…ッ。あなたたちが…ッ、どんな形であれいなくなったら…私ッ…!!｣

(…大切なのよ、あなたたちが…。私にとってとても…)

大粒の涙を流すアリスの両頬に温かな感触

ディーとダムの、ままごとのような軽い…優しいキス

｢大丈夫だよ？お姉さん…。僕たちお姉さんのこと大好きだから、絶対にいなくなったりしない｣

｢そうだよ？あの迷子にだって負けないし、面倒な仕事だってお姉さんがいるから頑張れるんだよ？｣

｢僕らは、絶対にお姉さんを裏切ったりしない。だって、お姉さんのこと本当に大好きなんだもん！｣

｢僕も好き！僕も好き！お姉さん、大好き！｣

子供らしく、飾らない言葉

ストレートな表現

弾けるような優しい笑顔

アリスの不安をゆっくりと溶かし、温かな気持ちが広がっていく