第7章 帽子屋･ブラッド＝デュプレ

ここまで自分の感情を表に出しているブラッドは初めて見た

いつもは飄々として、こちらの質問を謎かけのような言葉で返し、肝心なところを濁してかわすような男だ

その男が、たった一人の少女を目の前にして彼のお得意のポーカーフェイスが崩れ去ろうとしていた

｢ブラッド…？｣

｢お嬢さん｣

彼の腕がすっと離れた

急になくなった重みと温もりに少しの寂しさを感じた

すると彼が地面に片膝をつき、アリスの左手を取る

驚いた彼女を真剣に見つめると、いつも被っている奇抜な帽子を取って胸に抱えると、恭しく頭を垂れた

そしてアリスの手の甲に一つ、キスをする

｢あ…｣

(同じだけど、同じじゃない…。あの人は『私』にこんな視線を向けてはくれなかった…)

どれだけ見つめ合っていただろうか

永遠とも思われた時間を、彼の一言が壊した

｢…アリス、『私』を見てくれ…｣

｢……!!｣

(私は、ブラッドに対してあの人と同じことをしてしまっていた…!!)


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あれだけ見て欲しかった私自身

重ねないで欲しかった…

それを今度は、私がブラッドに…

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｢ごめんなさい、私…｣

｢………｣