第12章 夏祭りと 【高杉晋作】

艶子視点
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「…失礼します。菖蒲さんの名代で参りました、艶子です」


「艶子か、入っていいぞ」


揚屋の一室にはもう、高杉さんが座ってお酒を呑んでいた。


「お久しぶりですね、高杉さん」


「ああ、少し京を離れていたからな。寂しかったか？」


そういって、にやりと笑う高杉さんは以前とあまり変わらずだった。


「…寂しかったと言ったら、どうします？」


私がそう答えると、高杉さんは少し目を見開く。


「まさか、そう受け応えるとはな。もうからかいは慣れてしまったか？」


そういって笑う高杉さん。


本当は寂しくて心配でしょうがなかったけど、心中を見透かされなくて良かった。





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「高杉さん、ちょっと聞きたいんですけど」


少しの時間が経って、私はお酌をしながら一番聞きたかったことを話そうとした。


「ん？なんだ？」


「明後日…島原を出たところの近くに夏祭りが開かれるみたいなんです」


「ほう、それは花火とかもあるのか？」


「はい、あるみたいですけど…、高杉さん、一緒に行けませんか？」


私は勇気を振り絞って聞いた。