第10章 夏祭りと 【結城翔太】

艶子視点
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よく晴れた、夏のある日の朝。


私は置屋の外で箒をはいていた。


「あっつー…」


額から滴る汗が暑さをより感じさせる。


こんな日はアイスが食べたくなる。


だけど、この時代にはそんなものないわけで。


そんな自分を奮い立たせるために、振袖を肩まで引き上げる。


「朝からほんにご苦労さん」


そんな、涼しげな声が背後から聞こえてきた。


「秋斉さん！おはようございます」


私ははいていた箒を止め、秋斉さんに振り返った。


「えらいこと汗かいてはりますな…暑かったやろ？もうこのへんで終いにしたらええ」


汗のことを軽く笑われ、少し恥ずかしくなる。


何故秋斉さんは全く汗をかいてないの…？



「わかりました、箒を片付けてきますね！」


そういって、足早に去ろうとしたとき、


「あ、そうや艶子はん」


…引き止められた。


恐る恐る振り返ると、秋斉さんはにやりと笑う。


「先程番頭はんに言われたんやけど、結城はんが昼時に置屋を訪ねてくるそうや」


「えっ、翔太くんが？」


翔太くんの名前が出てきて、過剰に反応してしまった。


「そや、なんでも急ぎの用らしくてな…逢引やったらええね」


秋斉さんはそんな私を横目に、からかった。


「あ、逢引なんて…！し、失礼します！！」



私は慌てて箒を片付けに行った。