第9章 別れ 【徳川慶喜】

慶喜視点
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「さっき言ったのは全部嘘だよ」


目の前にいる秋斉が淡々と言う。


俺の頭の中は、混乱していた。





俺たちは、フランスの公使に力を借りるために港まできていたはずだった。


「あれ、アメリカの人じゃないんですか？」


この、艶子の一言で、秋斉の秘策が明るみに出た。


つまり、間者がいたということも、信頼出来る人がいることも、全てが嘘だと、言いたいのか…？


「お前は船に乗って、江戸に帰るんだ」


そう言われたときに、俺は初めて気づいた。


ああ、騙されたんだと。


「なっ…！京に沢山の兵を残して！？」



兵を見捨てて、


将軍という役でありながら、


仲間を捨てて、俺だけ逃げろと言いたいのか。



「そんなこと…！！」


「江戸に帰れ」


秋斉は無表情で言い放つ。


隣で聞いている艶子は青い顔をして俺らを見つめている。


「…城に帰る」


「きっと今頃、兵士たちは激昂しているぞ。お前が城に帰ったとしても、怒り狂った兵士たちに殺されるだけだ」


そう、温度のない声で言い放つ。


そのときだった。




「…今の話、本当ですか…」


草むらから現れたのは、幕府軍の兵だった。