第8章 夏祭りと 【藍屋秋斉】

島原の大門を出て、少し歩くと賑やかな声が聞こえてくる。


「秋斉さん！お饅頭売ってますよ！」


「わてが買ってあげまひょ。…ひとつ」


「へえ、五文になります」



秋斉さんはお金を支払うと、私にお饅頭をくれた。


「あの、ありがとうございます！」


「いんや、男は払うのが仕事や」


そう言って笑ってくれた秋斉さんに微笑み返した。



ヒューーーー…ドーンッ


直後に大きな音が聞こえた。


「あっ、花火！」


「ほんまや、綺麗やな」


「…秋斉さんと見られて良かったです」


「わてもどす。となりに艶子はんが居てくれたら、わては天にも昇る思いや」


「大袈裟ですよ！」


「そんなことあらしまへん。…愛してる、艶子」


急に、京都訛りの抜けた声で、耳元で囁かれて、私の顔は真っ赤に染まる。


「なっ……」


「真っ赤な艶子はんも、笑顔の艶子はんも、わては好きや」


「わ、私だって！秋斉さんよりもっともっと好きです！」


「ほんに、敵わんなぁ…」


笑っている秋斉さんの頬が赤いのは、気のせいじゃないといいな。




END


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