第40章 *白……*

「寒ぃ」と吐き出せば、白い息となってどこかへ消えていった
左をチラリと見れば、白い息を何度も吐き出してはまんざら嬉しそうに、楽しそうにしている彼女の葵


視線に気づいたのか、こちらを向いて「なに？」と尋ねてきた

「お前は子供か（笑）」
と返せば彼女は「まだ成人式してないから子供だし」と言ってきた

「お前に成人式はあるのかよ」とクツクツ笑えば、葵は「ありますぅー　私も大人の階段登りますぅ」と寒さで少し赤らめている頬を膨らませた

ああ、もう
こういうところが可愛いんだよ


そして、ふと考えた
俺達は後2年したら、20歳になって大人の仲間入りになっちまうのか
早ぇのな、20年って。
ガキの頃なんか、20歳になれば何でもできちまうとか思ってた
今18歳の俺に、あと2年でなんでもできる大人になんかなってるわけねぇな

ｷｭｯ――

左手にぬくもりを感じた
見ると葵が手を握ってきていて、心配そうに俺の顔を見上げている

「どうしたの？
何か、考え事？？」

「俺達、あと2年で20歳なんだなぁって思ってよ」

「そうだね」

「早ぇよな、あと2年しかねぇの」

「うん
20年って、長いようで短いよね」


クスリと笑う彼女の顔は、聖夜祭のために飾られたこの街によく似合っていた


「でも――」

「？」

「でも、成人式を迎えて大人の仲間入りにはなっても、この世の中には沢山『大人じゃない大人』が居ると思うんだ」

寒空を仰ぎ見る彼女の瞳はどこか虚ろげで、それがなんとも形容しがたいものだった


「子供を虐待したり、人を殺めたり、脅したり――
みんな、くだらない理由で言い訳して、自分勝手だなって私は時々思うんだ――」


「確かにな
大人って、何なんだろうな」

俺も同じように空を見上げた
街にはクリスマスソングが軽快に流れている
それとは裏腹に、俺達は2年後の自分を空に見据えていた