第3章 キオク

優稀は、うぅ…と呻き声をあげながら、重い瞼を開ける。


「っ………頭が、痛い………。」


優稀は、頭痛を訴えて手を伸ばそうとするが、ガチャッ！と音が金属音が聞こえる。


逆に、手が引っ張られる。動けない。優稀は、目を見開く。


「なっ！？なんだ？」


両手首には、鎖が繋がっていた。優稀は、ガンガンッ！と音を立てながら鎖を引っ張る。しかし、ビクともしない。


「どうなってるんだ？これじゃあ………。」


優稀は、出られないと判断をする。確かに、鎖で繋がれている以上、何も行動はできない。


優稀は、溜息をして辺りを見回す。壁や床は、コンクリートで出来ている。何よりも………。


「………気味が悪い。それに、この臭いは………血…？」


鉄の臭いがする。人間の骨が大量に落ちている。いや、放置されている。優稀の言った通りに、壁や床は赤く染まっていた。


やはりこれも全て血だ。優稀は、顔を青ざめて……。


「此処にいるのは、危険だ。早く、此処から出ないと……！」


やがて優稀は、再び鎖を引っ張り出した。千切れる事を信じて………。


一方で、一人で行動する蓮は、香李が言ってた通りに旅館に着く。しかし、其処には優稀の気配が全くない。


蓮は、舌打ちをして旅館に入り優稀を探し始めた。


「たくぅ、何処に行きやがった？優稀の奴………。」


眼鏡をクイッと持ち上げて、辺りを見回す。そして、一つの扉を開ける。その部屋の壁を見て、蓮は驚いた。


そう、優稀が見たあの壁だ。ひたすら赤い色で、『愛してる……』が書かれている壁を………。


その言葉に、蓮の心臓がドクンッ！と跳ね上がる。それと同時に、息苦しさを感じた。