第5章 『 " 普通 " が 動く音』

部活の片付けをしていたとき、体育館の端が少しざわついた。

「大丈夫？」「座って、無理しないで」

聞こえてきた声に視線を向けると、ベンチに座らされた咲が目に入る。
いつもより顔色が悪くて、少しだけ俯いていた。

「……岩田妹？」

名前を呼びながら近づくと、咲が気づいて小さく笑う。

「先輩、すみません。ちょっと立ちくらみしただけで…」

「全然“大丈夫”の顔してないだろ」

思ったより低い声が出て、自分でも少し驚く。
顧問が「今日はもう帰りなさい」と声をかけているのを聞いて、バッグを肩にかけた。

「家、歩いて帰れるか？」

「少し休めば、大丈夫だと思います」

「思う、じゃなくて」
「双子は？」

「お兄ちゃん達、忙しそうだから ちょっと待ってようかなって」

一瞬迷ったけど、すぐに続ける。

「送る」

咲が目を少し大きくした。

「でも、先輩の帰り道と違いますよね…？」

「いいから」

短く言うと、咲は少しだけ迷ったあと、小さくうなずいた。

「……お願いします」

⸻

外に出ると、夕方の風が少し冷たい。
咲の歩く速さに合わせて、自然と歩幅もゆっくりになる。

「ちゃんと水分取った？」

「はい…さっき少しだけ」

「昼は？」

「…お腹すいてなく…少なめでした」

小さくため息が漏れる。

「だからだろ。無理すんなよ」

そう言うと、咲が少しだけ申し訳なさそうに笑った。

「すみません。迷惑かけて」

「迷惑じゃない」

即答してから、少しだけ言い方が強かったかと思う。

「……あの時、俺が気づいてたら良かった。」

咲が少しだけ目を丸くして、それから小さく笑った。

「先輩、優しいですね」

「普通だろ」

そう返しながらも、さっきより少しだけ距離を近く歩く。
人通りの多い道に出たとき、無意識に車道側へ立っている自分に気づいて、少しだけ苦笑する。

しばらく歩くと、咲の歩くペースがほんの少し遅くなった。

「大丈夫か？」

「はい、でも少しだけ……ゆっくり歩いてもいいですか？」

「最初からそのつもり」