第12章 初めてのクリスマス

しばらくすると、リーマスが戻ってきた。
彼は手に大きな鍋を持ち嬉しそうに言った。


「できたよ。クリスマスディナーだ」


リーマスは鍋をテーブルに置き、蓋を開けると芳しい香りが部屋中に広がった。
チユの目の前には、温かいローストチキン、野菜がたっぷり入ったシチュー、そして香り高いハーブパンが並んでいた。


「うわぁ、すごい…」チユは感嘆の声を漏らす。
目の前の料理がまるで魔法のように美味しそうに見えた。

リーマスは照れくさそうに微笑みながら「ホグワーツのディナーにはかなわないだろうけど、せめて君に楽しんでもらえるようにと思ってね」と謙遜した。

「そんなことない！ホグワーツのディナーも楽しかったけど、こうやって落ち着いて食べれるのは久しぶり！」


チユは温かな笑顔を浮かべながら、目の前の料理に感激しつつ、一口食べると、すぐにその美味しさにうっとりと目を閉じた。


2人はしばらく、ゆっくりと食事を楽しんだ。


時折、リーマスが彼女にホグワーツでの出来事を尋ね、チユはその度に、仲間たちとの思い出や、教室での出来事を楽しそうに話した。
リーマスも彼女の話に興味津々で耳を傾け、時折笑いながら応じてくれた。

チユは完全にその楽しいひとときに没頭し、あれほど気になっていたはずのニコラス・フラメルについて聞くこと、そしてマルフォイ家のパーティーに誘われていた事をすっかり忘れてしまっていた。


次の日の朝、チユは目を覚ますと、まだ窓の外には雪が降り積もっていた。

クリスマスの静かな朝、彼女は心地よい温もりに包まれながら、寝室を出た。
居間には小さなクリスマスツリーが飾られ、キラキラと光る手作りのオーナメントが輝いていた。


「おはよう」リーマスがソファに座り、微笑んで彼女を迎えてくれた。

チユは彼に微笑み返し、ふわりとした気持ちでツリーの下に置かれたプレゼントの山を見つめた。


「君に沢山のプレゼントが届いているよ」リーマスが穏やかに言った。


チユは目を見開いて驚きの表情を浮かべる。
プレゼントなんて、人生で一度ももらったことがなかったからだ。


「これ、全部…？」チユは言葉を探しながら、リーマスに尋ねた。


彼が優しく頷くと、チユは信じられない気持ちでプレゼントの1つ1つに手を伸ばした。