第8章 告白

隊長の後ろから顔を出すと、宗四郎さんと目が合う。


「なんで君までこないなとこ来とるんや…しゃーないなぁ。」


困ったように笑うと手招きをされたので、彼の近くまで行くと、手を繋がれた。

牽制しとらんと取られてまうと言って、繋いだ手に力を込めた。


「美影はあないな格好で彷徨いたらあかんで？他の男の目、潰さなあかんくなる。」


いきなり怖いことを言わないで欲しい。

もう絶対に露出の多い服は彼の前でしか着ないと決意した。


隊長はすぐにいなくなってしまった。

私も戻った方がいいんだろうか…。


そんなことを考えていると、ベンチに座った彼が私の手を引くので、隣に腰を降ろした。

手を離すと私の太腿に頭を乗せ見上げてくる。

まだ隊員が残っているので恥ずかしいのだが…。


撫でろと言うのでサラサラな髪に手を置いて撫でる。

すぐに嬉しそうに笑った。


好きとボソッと呟いたのでなんだろうと思って聞き直してみる。


「好きやなぁ思て、美影のこと。」


「なっ！急になに言ってるんですか！？こんなとこで…！」


顔真っ赤にして可愛ええなあと優しく微笑まれ、驚いて浮いた手が行き場をなくし、空を右往左往している。

そんな私を見て、ははっと笑ってくる。


彼を見ていて思い出す。
宗四郎さんは先輩に期待していると言っていた。

それがこんなことになって、どう思っているのだろう。


先輩のこれからを考えて怖くなり、変な動きをしていた手を彼の頭に戻し、もう片方の手で彼の服を握りしめる。


彼がどうしたんやと頬を撫でた。



「先輩…どうなりますか…。」


「……僕らがどうにかしたるから、待っとき。」


そんなこと出来るのだろうか。
先輩はたぶん本部に連れて行かれる。


「先輩は…誰も傷付けていません！いつも誰かを助ける為に力を使ってきました！…人でも怪獣でも、先輩は先輩なんです…！」


嘆願書を作る為に、私が知っている先輩のことを教えてくれと言われた。


「お願い…先輩を助けて…。」


我慢していた涙が溢れていく。

その涙を見た宗四郎さんは起き上がり、私を抱きしめた。


「カフカめ…僕の美影を泣かせて……絶対に責任取ってもらわな。」


片腕で自分の体重を支え、もう片方は私の後頭部を掴むように優しく添える。