第24章 ＊Happy Birthday 9/11＊〜小金井慎二〜

脈はすごく速く打ってて、それに合わせるように落ち着かない気持ちが募っていく。

肩で息をして、滲んできた汗も拭かないまま、ただただ走っていた。


「だからっ…遅いんだ、ってば！」


もうすぐで、今日が終わってしまう。
その前に、何とか言いたい。
それくらいなら、私にも言えるから。

学校の方へと走って行くうちに、小金井の姿が見えた。
私だとわかると、驚いた表情をする。


「なっ…え！？香奈！？」


慌ててる声が、だんだん近くなる。
小金井に近づくに連れて、少しずつスピードを緩める。

最後に抱きついた時には、完全に小金井にもたれかかる状態だった。


「お、そい…！」


「ご、ごめん…。でも、そんなに時間かからな…」


「そういうことじゃないの！」


もう時間がない。

あと数十秒。
息を整える。

あと十数秒。
ゆっくりと深呼吸をする。

あと…あと、数秒。
勇気を出して…


「…誕生日、おめでとう。」


精一杯背伸びして、おめでとうとキスを贈った。


「…っ！」


ぽかんとしてた小金井は、ワンテンポ遅れて真っ赤になっていた。
なんとか届いたみたいだ。


「だから、遅いって言ったでしょ…。」


「あ…ありが、と…。」


いつもと違って、慌てて余裕のない小金井。
そんな小金井を見て、思った。

今まで正直になるのが恥ずかしかったけど、小金井のこういう顔見れるなら、悪くないかも。


「夜ご飯とショートケーキ、作ってあるから。後は歩いて帰ってもいいわ。」


「ショートケーキ！？」


「…やたら復活速いわね」


さっきまでの照れ顔なんてなかったみたいに、ふにゃ〜っとした笑顔を見せる小金井。

普段からこういう顔だから、さっきの照れ顔は新鮮だったのかもしれない。

せっかくだからと、私は小金井に声をかけた。


「…あ、それと。」


「ん？何？」


ショートケーキー！ひゃっほーい！とかバカやってた小金井が振り返る。
その頬にキスを落として、私は言った。


「慎二…好き。」


たまにはこういうのも、いいでしょ？


＊Happy Birthday 9/11＊

今日くらいは、
いつもは言えない言葉を、
あげてもいいわ。