第22章 桜井良 Special Story*

その言葉に驚いて、反応ができなくなってしまう。

「…おい、何か反応しろ。」

「す、すいません！いや、その、僕の言葉に影響されたりしなくても、僕の言葉なんてどうでもいいですから、青峰さんは青峰さんらしく生きてください！」

「俺の人生決めつけんな！人の言葉に影響されることくらいあるわ！」

「すいません、すいません！こんな僕が人の人生決めてすいません！」

すっかり混乱してしまって、とにかくいつもの癖で、頭をペコペコとさげる。

それにため息をついて、青峰さんはまた、何かを思い出すように空を仰いだ。

「…でも、今回のは良に言われなくても、思ってたことなんだ。ここにいても変わらない。変わりたくても自分でできないなら、誰かすげーやつ探さなきゃダメだって。」

「そのすげーやつがいなけりゃ意味ねぇけどな」と呟く青峰さんの目には、それでも少し、期待してる様子があった。

「い…今はまだ無理ですけど。」

「ん？」

僕が話し始めると、僕の方に視線を向ける青峰さん。
僕も青峰さんの方をしっかり見て、話を続けた。

「僕の目標は青峰さんです。今は全然届きません。僕よりも青峰さんに追いつく可能性がある人は、何人もいます。それでも…

僕は、この三年間で青峰さんに追いついて、越えます。」

僕の言葉で青峰さんを変えるつもりはない。
僕より先に青峰さんに追いつく人はいると思う。

何番目でもいい。
特別じゃなくてもいい。

僕は、絶対に青峰さんを越すと、そう決めたんだ。

「…そうか。」

「はい。」

青峰さんは、しばらく黙り込んだ後、笑みを浮かべて言った。

「やってみろよ。口で言うほど楽じゃねぇぞ？死ぬ気で来い。」

「…！はい！」

九月の、まだ暑さが残るような日。
僕は、君を越えると決意した。