第5章 光は闇に消える

俺達はしばらく戦いあっていた。

こいつは本当に強い。

姉さんや、旦那にはおとるが、俺が戦ってもぎりぎりの相手なんざ、今までいたことがない。

土方さんもこいつを追跡するのに苦労してたわけかい。

そう思いながら戦えるということは、まだ大丈夫ということか…。

そして俺は刀に力をこめ、男を突き飛ばす。

「うわっと！」

男は体制を崩し、刀も少しぶれた。

チャンスだった。

俺はそいつの首元に刀をそえた。

「おとなしくしてろい、もうすぐお前はお縄につくんだぜ？」
「くそっ…。」

強いと思ったのは一瞬だったのかもしれない。

土方に同情したのも、ほんの数秒だ。

「…なんていうと思ったか？」
「！！」

男は後ろへ下がり、体制を整えて刀を構えた。

「ちっ！」

俺も後ろにさがる。

「お前みたいな強い奴が、こんな犯罪を犯して、何が楽しんでい。あんた、以前攘夷戦争でてたんだろ？旦那のことも知ってんだろ？どうしてこんなことばかりするんでい！」

男はにやけ顔から普通の顔に戻った。

「……あなた達にはわからないですよ。」
「あ？」

そして、だんだんと怒りをあらわにしていく。

「あの女のせいでっ！我が弟は死んだんだっ！あいつが助けてくれていたらっ！唯一の肉親だった…。」

その言葉に、俺は固まることしかできなかった。

「幕府に殺されたが、同時に仲間を裏切ったあの女にも殺されたんだっ！そうだっ！俺は復讐をしなければならない…。あの女…「黄色い悪魔」にっ！！」

姉さんが…『黄色い悪魔』…？

俺は呆然としてしまった。

姉さんは今まで隠してきたんだ。

俺達に何も言わずに、攘夷戦争に参加してたなんて。

土方の言っていたことを、全て違うと言い切れなかった。

そうだった…のか？

その時。

旦那の叫び声と同時に、俺は視界が横にずれた。

横をみると、姉さんが悲しそうな笑顔をしている。

姉…さ…

そういおうとしたとき。

木刀が頭に飛んで、俺は床に転げ落ちた。