第2章 【呪術】思い出は薄氷の上に

おイしいイィ、オいシイぃぃ―……


唸るような低い声がすぐ背後から聞こえ、直後に強い力で押さえつけられる。

「ぐっ……！」

鋭い爪が肩と腕に食い込み、赤が滲む。

痛みに歯を食いしばりながら顔を上げると、6つの目全てがこちらを凝視し、新たな獲物に歓喜していた。


“喰われる”


死を間近に感じ、最初に込み上げてきたのは呪術界を離れた同輩への謝罪だった。


ごめん、七海、
私まで君を置いて逝く。


……でも、あるいはこれで良かったのかも……
七海の知らない所で死ぬなら、君を失意に堕とすこともないのだから。



あとは先輩達にも謝らないと、

五条先輩、硝子先輩、先に逝きます。


夏油先輩は……どうしているんだろ。
離反は今でも信じられないけど、どこかで生きているのかな。

たった2年足らずの思い出しかないが、いつも優しく、そして呪術師に必要なことを適切に教えてくれた。
皆に慕われている先輩だった。

それなのに、どうして……



呪霊の細長い舌がねっとりと頬を這う。

その瞬間、七瀬の意識が白く砕けた。




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記録

2014年10月
神奈川県某所

任務概要

意識障害の町民が多数。
内、十数名が行方不明となっており、その原因と思われる呪霊の祓除


・担当者（二級術師　蜂谷 七瀬）を派遣するも、消息不明となる。同行した補助監督と避難が遅れた町民も同じく消息不明。

・現場に残された多数の血痕と残穢から呪霊による捕食と推定。遺体は発見できず死亡として扱う。

・周辺捜索の結果、呪霊は既に移動していたため一旦任務を打ち切り、再度同様の被害が出た場合は一級案件とする。