第15章 乗じて

｢なんだろう、さっきの爆発音は……｣
　驚くことに、よく聞いた声がしてネコおじは駆け出した。それからミャアと鳴いてみると、誰かが蓋を開けてネコおじを排水口から引きずり出してくれた。
｢ネコおじ……？｣
　不思議そうにネコおじをみつめるのは、間違いなくおんりーだった。どうやらネコおじは、排水口を辿っておんりーの牢屋の中に再び侵入したらしかった。
｢ニャア｣
　返事のつもりでネコおじがそう鳴けば、おんりーの顔がわずかに綻ぶ。これも｢愛｣の表情らしい。ネコおじがもう一度鳴くと、自分の服で体を拭いてくれた。
｢さっきの爆発でドズルさんたちとはぐれたのかな……？｣とおんりーはネコおじに話し掛けるように呟いた。｢それとも、爆発を起こしたのは……MENとか？｣
｢ミャ｣
　ご名答。洞察力の高いおんりーは見てもいない爆発の原因さえズバリと言い当ててしまう。ドズル一行のスピードスターは、推理力も早い。
｢まぁ、ネコおじに聞いても分からないか……｣
　ネコおじはそうだよと答えたいのだが、おんりーにはそこまで気づいてはもらえず。おんりーは仕切りに天井を睨みつけていた。
｢うーん、ドズルさんに渡した鍵で図書室の部屋開けたかな……｣
　鍵……？
　ネコおじは考え、そういえばドズルにキラキラした鍵を渡したことを思い出した。あれは図書室の鍵だったみたいだ。
｢……ネコおじ、行ってみようか｣
　何をするのか分からないが、おんりーがそう言ったのでネコおじは鳴いて返事をする。
　するとおんりーは近くにあった机を引っ張り出して素早く上に乗り込むと、天井にある通気口の蓋を開けた。そこにまずはネコおじを抱えて通気口の中で下ろし、次におんりーが軽々と登って入って来た。
｢図書室の隣が監視室なんよ。カメラの機能をオフにしたら脱出しやすくなるはず｣
　なるほど。おんりーはすでに、自分がどう動いて脱獄したらいいか分かっていたみたいだ。