第18章 懐かしさ

私の口からその言葉が出た。

なんであなたが泣きそうになるの？
嘘をつかないで本当のことを教えて欲しかった。

「……今なんと…！？」

目の前の彼が、驚きを隠せないと前のめりになる。

山鳥毛…。

私は彼を知ってる。
ぐしゃぐしゃに絡まっていた糸が解けたように繋がって行った。

そうだった…。
私の大好きな人…。
なんで今まで思い出せなかったのか…。

「雛鳥…。」

私はボロボロと溢れる涙を止められない。
山鳥毛は困ったようにしていた。

「私、ずっと山鳥毛の面影を探して恋できなかったんだよね。
ずっとずっと、探してて…。
顔も分からない人を探していたんだよ。」

山鳥毛は深くため息を吐いて上を向いた。

「……私の勝手な気持ちだ。」

「え…？」

「小鳥の愛娘である雛鳥を見守っていくうちに、子を思う親鳥ではない愛情とやらに気づいてしまったんだ。
私と雛鳥では、生きる世界があまりにも違う。
これ以上、傍にいては奪いたくなってしまうことを私が恐れたんだ。」

私は驚いた。

「山鳥毛…それって…」

サングラスを外して私に微笑んだ。

「私の方が焦がれてしまっていたんだ。」

私の目から乾きかけてた涙がまた溢れた。